Recursos y Calidad de la Educación en Chile

En El Mercurio de hoy aparece este artículo que recoge opiniones del Ministro de Educación y de investigadores en educación y nos muestra cómo se ha ido gastando el presupuesto nacional en educación. Me parece que los educadores debemos estar al día en esta conversación. La comparto aquí.

"Los esfuerzos en educación han sido insuficientes"

Mejorar la actual calidad de la educación que se imparte en Chile requerirá por lo menos una década más.

El ministro de Educación, Sergio Bitar, sostuvo ayer que el país requiere, como una condición insoslayable para mejorar la calidad de la educación, "hacer un salto enorme en la calidad de las pedagogías, en la formación de profesores y en la creación de redes de apoyo técnico a todas las escuelas públicas y privadas".

Todo lo anterior requiere de políticas públicas de corto y largo plazo. En especial, "paciencia" porque son cambios que toman mucho tiempo.

En educación, la unidad de tiempo es la década. "Todo lo que se está haciendo se tiene que demostrar en la calidad en el tiempo", dijo Bitar.

Parte de esto es la capacidad de los profesores.

"Tenemos que persisitir. No hay ninguna reforma educacional que no se logre con la persistencia, porque requiere tiempo", sostuvo.

El secretario de Estado apuntó a lo que a su juicio es el fondo del tema, al subrayar que se requiere un cambio radical al actual sistema de inversión de la educación.

"El sistema de financiamiento con subvención funciona bien con la cobertura, pero no nos garantiza el cambio en la calidad. Chile tiene que pensar en una revisión", admitió.

Criticó, sin embargo, que un amplio sector, "especialmente de derecha, cree que esto funciona como un mercado y basta con ponerle plata uno a uno a los alumnos".

A su modo de ver, la discusión deberá centrarse en si se le da una subvención al alumno o al establecimiento educacional.

El ministro Bitar detalló ayer el presupuesto en Educación para el año 2006.

Entre las prioridades destacó la educación preescolar, en donde se sobrepasará la meta anunciada en el discurso presidencial del 21 de mayo en cuanto a que se atenderán 120 mil nuevos niños el próximo año. El presupuesto aprobado permitirá alcanzar una cobertura del 73,63% de los menores de 4 y 5 años de edad.

La segunda alta prioridad del presupuesto es la Jornada Escolar Completa (JEC), definida por Bitar como "la más grande operación de inversión". La JEC lleva invertidos 1.500 millones de dólares en infraestructura desde el año 2000. En el corto plazo se materializarán otros 400 millones de dólares.

La siguiente prioridad se relaciona con los 12 años de escolaridad. Para facilitarla, en el presupuesto se aumenta la subvención pro retención y se amplía el transporte escolar para evitar la deserción rural.

Cobertura

"Vamos a dejar el país en marzo de 2006 con el 95% de cobertura en enseñanza media", dijo Bitar.

En cuanto a la calidad, se destinan recursos adicionales para incentivos a los profesores por resultados obtenidos.

Se aumentan las becas y se fortalecen las pruebas de medición de aprendizaje.

Otra medida en la que puso énfasis el ministro de Educación se refiere a la necesidad de que las universidades del país introduzcan algunos cambios.

Los planteles deberán reordenar sus carreras, pero no necesariamente acortándolas o flexibilizándolas, intención que causó polémica días atrás."

Lo que van a tener que aplicar son planes remediales, que permitan a un joven con potencial, que llegue con una formación menor en la educación media, en seis meses adiestrarlo bien, con un buen financiamiento, y que pueda dar el salto", explicó el secretario de Estado. Esto, porque se sabe de las falencias con que llegan los nuevos alumnos.

Restricción para las subvenciones

El ministro de Educación, Sergio Bitar, planteó ayer la necesidad de restringir el aporte del Estado a los particulares para la construcción de colegios subvencionados.

Explicó que esta subvención fue necesaria en su momento porque en el país había un déficit en infraestructura de establecimientos educacionales, el que ya está solucionado en gran parte del país.

Estos recursos, a su juicio, deberían destinarse a apoyar la implementación de la Jornada Escolar Completa.

Puso como ejemplo el caso de Isla de Pascua, en donde el fisco construyó un nuevo liceo, con capacidad superior a la actual población escolar del lugar. Sin embargo, un particular, con la subvención del Estado, busca construir allí mismo un colegio subvencionado. Al final, se produce una competencia con recursos públicos, y los establecimientos se pelean a los alumnos.

Baches en capacitación continua

La propuesta del Ministerio de Educación para la distribución de los recursos en la cartera durante 2006 provocó críticas entre los expertos, aunque existen puntos en los que solamente creen que debió haberse dado una distinta asignación de recursos.

Sergio Martinic, jefe del programa de doctorado en educación de la Universidad Católica, resalta la discordancia entre lo que son los recursos para la evaluación del profesorado y los que se otorgan para el perfeccionamiento de los mismos: "Llama la atención que lo que es capacitación continua del profesorado aumente muy poco comparativamente al promedio del presupuesto general, sin mayor variación. Y si bien es muy importante evaluar, también es igual de importante la capacitación, de manera de apoyar a los profesores para que mejoren", asegura.

Esta situación hace que aparezcan cuestionamientos a algunas de las prioridades presupuestarias del Gobierno. Harald Beyer, investigador del Centro de Estudios Públicos (CEP), asegura que el proyecto presentado por Sergio Bitar "es un presupuesto de transición, que involucra un gran gasto. Lo que me preocupa de eso es que ese gasto involucra subsidios importantes que no son necesarios. Y como los recursos son escasos, significa dejar de invertir en otros temas importantes".

Beyer también hace hincapié en que "me genera alguna duda lo que ocurre con los Programas Bicentenario -que promoverán ocho proyectos tecnológicos de emprendimiento, 28 anillos de investigación y cerca de 400 becas de doctorado en Chile y el extranjero-, porque el subsidio es caro y eso hace que surja la pregunta sobre si no se subsidiará a gente que las empresas igual contratarían".

Martinic critica la poca preponderancia que se da a la ciencia y tecnología, y en especial a la investigación: "Se hace necesario el desarrollo de la investigación, para tener un mayor conocimiento que permita ayudar al mismo sistema a mejorar sus problemas. Por eso, debería incentivarse la investigación en educación. También, debiera haber mayores recursos para que el sistema tenga más información sobre su realidad, sus problemas, y mejorarlo".

Dineros

Para Bitar es claro que no hay una relación directa entre más recursos y mejor calidad en la educación.